Ujian konsistensi United dalam upaya meraih mahkota juara musim ini diawali dengan tandang ke Liberty Stadium, markas Swansea, Minggu (23/12/2012) malam WIB. Setelah itu, United diketahui harus melakoni empat laga hanya dalam kurun 10 hari, yakni menjamu Newcastle United (26/12), West Bromwich Albion (29/12) dan dua laga tandang kontra Wigan Athletic (1/1/13) dan West Ham United (6/1/13).
Kemenangan tentu ditargetkan pelatih Sir Alex Ferguson. Selain demi terus menjaga jarak dengan penghuni posisi dua, Manchester City, juga demi memompa kepercayaan diri guna menghadapi empat laga krusial yang hanya berjarak tiga hari.
United punya modal berharga jelang duel ini. Pasukan The Red Devils tengah dalam grafik stabil menyusul kemenangan yang mereka raih dalam lima laga terakhir. Hal ini berbanding terbalik dengan performa The Swan yang justru tengah menurun.
Skuad besutan Michael Laudrup yang sempat menggebrak di awal musim, kini mulai tampil inkonsisten. Di lima pertandingan terakhirnya, Swansea hanya mampu memetik dua kemenangan. Parahnya, dua laga terakhir dilewati dengan kekalahan.
Rekor Swansea saat jumpa United juga tidak bagus. Sejak promosi pada musim lalu, Swansea tak mampu menang. Dalam dua pertemuan musim lalu, Swansea juga dipaksa tertunduk. Terakhir kali Swansea menang atas United di Liberty Stadium, terjadi pada 1982, atau 30 tahun silam. Kala itu, The Swan menang 2-0.
Meski rekor tidak mendukung, namun Swansea tak lantas rendah diri menatap laga nanti. Pasalnya, mereka punya sosok yang mungkin bisa jadi andalan, yakni Miguel Perez Cuesta atau akrab disapa Michu. Striker jangkung asal Spanyol ini tampil tajam di musim ini dengan melesakkan 12 gol.
Jika Swansea punya Michu sebagai juru gedor, maka United memiliki sosok Robin van Persie. Striker belanda yang didatangkan pada awal musim itu, juga mampu tampil moncer di musim perdananya berkostum United. RvP punya koleksi gol sama dengan Michu. Singkat kata, duel ini bisa jadi panggung adu tajam dua pemain yang saat ini sama-sama menempati posisi teratas daftar top skor sementara Premier League.
Prediksi: Swansea City 45 – 55 Manchester United
5 pertandingan terakhir Swansea di Premier League:
(25/11/12) Swansea City 0 – 0 Liverpool
(29/11/12) Swansea City 3 – 1 West Bromwich Albion
(01/12/12) Arsenal 0 – 2 Swansea City
(08/12/12) Swansea City 3 – 4 Norwich City
(16/12/12) Tottenham Hotspur 1 – 0 Swansea City
5 pertandingan terakhir United di Premier League:
(24/11/12) Manchester United 3 – 1 Queens Park Rangers
(29/11/12) Manchester United 1 – 0 West Ham United
(02/12/12) Reading 3 – 4 Manchester United
(09/12/12) Manchester City 2 – 3 Manchester United
(15/12/12) Manchester United 3 – 1 Sunderland
5 pertemuan terakhir Swansea vs United:
(06/05/12) Manchester United 2 – 0 Swansea City
(20/11/11) Swansea City 0 – 1 Manchester United
(07/05/83) Manchester United 2 – 1 Swansea City
(18/12/82) Swansea City 0 – 0 Manchester United
(30/01/82) Swansea City 2 – 0 Manchester United